С помощью этого ножа аккуратно поддевали и разрезали верхний сгиб, запечатанный сургучом или клеем конверта. Это перевернутое письмо, не порвав сам конверт и не скрыв его внутри текста.
Такие изящные ножи из серебра, костей или бронзы служили украшением интерьера и подчеркивали высокий статус, грамотность и благосостояние своего владельца.